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Carbanak es un infame grupo de cibercriminales responsables de uno de los ataques más sofisticados y lucrativos en la historia del cibercrimen. También se refiere al malware que utilizaron durante sus operaciones, que afectaron gravemente a instituciones financieras en todo el mundo a partir de 2013.
Carbanak fue identificado por primera vez en 2013 por investigadores de seguridad informática . Se cree que los atacantes eran un grupo de cibercriminales altamente organizados y profesionalizados, con posibles vínculos con el crimen organizado en Europa del Este.
El grupo evolucionó a lo largo del tiempo, iniciando con el uso de un malware conocido como Anunak, y posteriormente desarrollando una versión más avanzada llamada Carbanak. Este último integró múltiples técnicas y herramientas para maximizar su impacto y evadir la detección.
Los ataques se desarrollaron durante varios años, afectando a más de 100 instituciones financieras en al menos 30 países, y resultaron en pérdidas acumuladas de más de 1,000 millones de dólares.
El ataque inicial de Carbanak típicamente comenzaba con un correo electrónico de phishing dirigido a empleados de bancos y otras instituciones financieras. Estos correos electrónicos contenían un archivo adjunto malicioso, generalmente un documento de Word o Excel que, al ser abierto, ejecutaba un script de macros.
Una vez que el script se ejecutaba, el malware Carbanak se instalaba en el sistema de la víctima sin su conocimiento. El software malicioso entonces se conectaba a un servidor de comando y control (C&C), permitiendo a los atacantes comunicarse con el sistema infectado y tomar control remoto de manera discreta.
Después de obtener acceso inicial, los atacantes comenzaban un minucioso proceso de reconocimiento y movimiento lateral. Aprovechaban herramientas legítimas como PsExec y software de administración remota para desplazarse a través de la red interna de la institución financiera, en busca de sistemas y datos críticos, como servidores de bases de datos y estaciones de trabajo de administradores de sistemas.
Los atacantes utilizaban técnicas de escalada de privilegios para obtener acceso de nivel de administrador en los sistemas comprometidos. Esto les permitía modificar configuraciones críticas y monitorear las actividades del personal de la institución.
Con acceso total, los atacantes podían manipular sistemas bancarios para robar fondos directamente, transferir dinero a cuentas ficticias, e incluso manipular cajeros automáticos (ATMs) para que dispense dinero en momentos específicos, conocido como "jackpotting".
Además del robo de dinero, los atacantes a menudo exfiltraban datos sensibles, incluyendo información de clientes y empleados, movimientos financieros internos y otra información crítica que podría ser usada en ataques posteriores o vendida en mercados ilegales.
Los ataques de Carbanak provocaron pérdidas financieras significativas y dañaron gravemente la reputación de las instituciones afectadas. La complejidad y sofisticación del ataque también llevaron a mayores inversiones en ciberseguridad para evitar incidentes futuros.
Para prevenir futuros ataques similares, se implementaron múltiples capas de seguridad, que incluían la capacitación de empleados para reconocer correos de phishing, el uso de software de detección de malware avanzado, y la monitorización de actividades inusuales dentro de la red.
Las instituciones financieras actualizaron sus sistemas y adoptaron políticas más estrictas de gestión de parches para evitar que las vulnerabilidades fueran explotadas.
Dado el alcance global de los ataques, la colaboración entre agencias de seguridad y empresas se hizo esencial. Compartir información sobre amenazas y técnicas usadas por Carbanak ayudó a desarrollar medidas preventivas más efectivas a nivel mundial.
En conclusión, el malware Carbanak representa un hito en la historia del cibercrimen por su sofisticación y el impacto financiero significativo. Su estudio y comprensión permiten a las organizaciones mejorar continuamente sus estrategias de ciberseguridad .